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Le département d'incendie de New York a pour nom, FDNY (Fire Departement of New York). Il est chargé de défendre les cinq districts de la ville. Leurs missions consistent à lutter contre les incendies et à la prévention des risques d'incendies. Le FDNY comprend environ 11'000 personnes, qui suivent un entraînement physique athlétique à leur engagement.

Le département dispose aussi de secouristes paramédicaux qui assurent l'aide médicale à bord d'ambulance. Il a également des compagnies de sauvetage pour effectuer des missions spéciales, comme les sauvetages en hauteur, les sauvetages en mer ou des sauvetages-déblaiement.

Le FDNY a été endeuillé par la morts de 343 pompiers, lors de l'attentat du 11 septembre 2001. Depuis ce jour les pompiers ainsi que leurs collègues, les policiers sont considérés comme de véritable héros aux yeux de l'Amérique.

Même si des gardes-feu, (l'ancien nom des pompiers) ont existé dès l'année 1648, la lutte contre les incendies n'a réellement commencé quand 1790, avec la fondation du service des pompiers volontaires de New York. Ce service deviendra seulement professionnel en 1866. La ville compte alors près de deux millions d'habitants. En 1905, tous les services professionnels et volontaires du Queens, de Staten Island, de Brooklyn, de Manhattan et du Bronx sont regroupés au Fire Departement of New York, comptant 4'000 hommes.
L'actuel FDNY est géré par un conseil de commissaires, présidé par le commissaire du feu et un délégué, qui sont touts deux des politiciens chargés de l'administration générale et du contrôle de l'ensemble de ce service d'incendie.
Le service opérationnel des pompiers dépend du chef du département, qui a sous ses ordres 13'000 personnes. C'est à dire ; 12 assistants chefs, 7 députés assistants chefs, 75 députés chefs et 11'500 pompiers et officiers (350 officiers supérieurs, 500 capitaines et 1'500 lieutenants. Le service de service de prévention emploie 500 personnes, dont 400 ne sont pas des pompiers, mais plutôt spécialisés dans l'architecture. A cela s'ajoutent encore de nombreux policiers, qui appartiennent au bureau d'enquêtes sur les incendies et cherchent les causes de ces derniers. Ces policiers arrivent toujours très vite sur les lieux d'un sinistre, sont armés, et disposent d'un important matériel de police scientifique.

Le secteur d'intervention du FDNY est divisé en 5 arrondissements, qui correspondent à un district. Eux-mêmes étant divisés en 8 divisions. Chaque division regroupe en moyenne 5 ou 6 bataillons. Au total on dénombre 49 bataillons. L'effectif et le matériel de chacun est adaptés aux risques du secteur. Chaque bataillon englobe environ 370 compagnies, dont 203 compagnies d'autopompes (engine companies) et 143 compagnies d'échelle (ladder companies). Il s'y ajoute 5 compagnies de sauvetage, 7 compagnies spéciales de renfort qui constituent les opérations spéciales, 3 compagnies de bateaux-pompes et de nombreuses unités spécialisées pour les interventions aux risques chimiques ou radioactifs, en cas de pollution dans les bâtiments de grande hauteur et pour les sauvetages-déblaiement.

Depuis 1995, le FDNY a mis en place un plan d'intervention en cas d'attaque terroriste avec des explosifs, des produits toxiques chimiques ou biologiques.
Ce sont des compagnies spécialisées qui s'occupent de ses cas. Elles bénéficient de véhicules et de matériels adaptés, réunis dans une unité spéciale appelée Special Operations Command.

Outre le numéro d'urgence 911, il existe également des milliers de bornes d'appel, chacune portant un numéro, et des lignes directes. En 2000, 935'000 sorties de compagnies ont été enregistrées, dont 30'000 pour feu de bâtiments, 32'000 pour feu hors d'un bâtiment, le reste pour des interventions et des secours divers, et 56'000 fausses alertes.

Depuis le 18 mars 1996, le FDNY est responsable des missions d'aide médical d'urgence qui dépendaient auparavant du New York City Emergency Medical Service. Ce service compte 2'500 fonctionnaires municipaux, dont 500 secouristes-infirmiers, utilisant 365 ambulances et 250 véhicules de soutien.
Il faut savoir que ces personnes, qui ne sont pas des pompiers, portent une tenue particulière et ne participent jamais aux opérations anti-incendie ou de sauvetage.

L'organisation de la lutte contre l'incendie a commencé à New York en 1648 où la première ordonnance du feu a été adoptée par le règlement hollandais de New Amsterdam. Il a été établi une montre du feu de huit surveillants.

Après que les premiers surveillants aient été nommés, une organisation connue sous le nom de rôdeurs a été formée et fournie avec des sceaux et des échelles. Ils ont patrouillé les rues pour surveiller s'il n'y avait pas de feu quelque part, de 21 heures à l'aube.

Quand les colons se sont organisé en 1658, des brigades de seaux ont été formées et équipées de 250 seaux en cuir faits par des cordonniers.
Sept ans après, en 1664, la colonie est devenue un régiment britannique et fut retitrée New York.

En 1731, les premiers sapeurs-pompiers furent leur apparition. Venu de Londres, ils ont été obligés de répondre à toutes les alertes au feu, sous la surveillance des conseillers municipaux.

Confronté au problème d'une colonie à croissance rapide, l'assemblée générale a établi le département de feu volontaire de la ville de New York, en décembre 1737. Des hommes capables, discrets et sobres ont été nommés pompiers pour être prêts pour le service de nuit et de jour.

Le département de feu volontaire a continué à protéger les vies et les propriétés des citoyens de la ville jusqu'à la fin de la guerre civile quand, en 1865, il a été remplacé par le département de feu métropolitain professionnel. Le changement a été mal ressentit par certains qui ses sont opposés à l'élimination des volontaires. Ceci a eu comme conséquence des batailles aux niveaux personnel et politique.

L'introduction du moteur à vapeur a amplifié le malheureux sort final du département volontaire à New York. L'appareillage à vapeur a éliminé le besoin des hommes pour pomper l'eau.

Au début, le service de feu professionnel s'est seulement établi à Manhattan. La loi de 1865 a uni Brooklyn et New York pour former une zone métropolitaine. Vers la fin de 1'année 1865, le département comportait 13 hauts fonctionnaires et 552 dirigeants et pompiers. Ils n'ont pas cessé de travailler, avec 3 heures par jour pour manger et se reposer, et un jour de repos complet par mois. Ils étaient payés selon leur rang ou grade. Les premiers règlements ont également été formulés et étaient assez stricts.

Les volontaires, en dépit de leur déception, ont accepté la décision et ont publiquement déclaré qu'ils continueraient à se battre contre les incendies comme les pompiers volontaires.

A cause de la mauvaise organisation, les pompiers ont négligé certains feux importants en allant plutôt sur des feux de petites importances. C'est pour cela qu'en 1866 le département fut réorganisé sous la commande du général Alexander Schaler. Le département a commencé à réaliser que les pompiers étaient beaucoup trop peu pour le nombre de feux qu'il y avait chaque jour.

En 1874, le comté de Westchester (plus tard appelé le Bronx) a rejoint le département et y a remplacé les anciens pompiers. Pour cela le comté a prit des hommes qui étaient à l'époque volontaire et les a amenés dans le département des pompiers professionnels, jusqu'à ce que la dernière unité volontaire soit fermée, en 1928.

Une autre consolidation s'est produite en 1887. Des autres unités volontaires ont été transformées en compagnies professionnelles. Depuis 1929, la ville de New York n'est protégée que par des compagnies professionnelles.
En 1898, une nouvelle consolidation des différents secteurs de la ville a été faite. Une nouvelle ère pour le département du feu commença alors. Toutes les compagnies sont maintenant sous la commande d'un Premier ministre du département du feu.
Après ça beaucoup de changements sont intervenus, impliquant beaucoup l'aspect du travail, comprenant l'installation des systèmes à haute pression, de la motorisation de l'appareillage de feu, de la création d'une unité marine, de l'adoption des conditions de travail énormément améliorées et de l'utilisation des communications par radio perfectionnées. Aujourd'hui le département de feu protège plus de 8'000'000 d'habitants. Le département est commandé par le commissaire du feu, désigné par le maire. Aujourd'hui le département compte plus de 11'400 pompiers ainsi que 2'800 personnes responsables du service médical.

L'organisation de la lutte contre l'incendie commence à prendre forme seulement au 19ème siècle dans les plus grandes villes d'Amérique. L'uniforme est considéré d'abord comme un signe de reconnaissance avant d'être protecteur.

Equipement de 1840

Casque
Il est fait en cuir noir, c'est ce qui symbolise le pompier américain. Sa forme va évoluer durant les années. Il va également être fait en plastique et plus en cuir, et ses couleurs changeront. Ceci dans tous les Etats d'Amérique.

L'aigle posé sur le casque symbolise l'Amérique mais permet également de tenir la plaque en cuir où est écrit le numéro d'appartenance du pompier à une compagnie.

Chemise
La chemise traditionnellement rouge et faite de coton. Pour distinguer les différentes compagnies, leur chiffre d'appartenance est inscrit sur la poitrine de chaque pompier. Le rouge permet de différencier les pompiers des bénévoles venus les aidés.

Pantalon
Il est fait en toile noire, on l'enfile à l'intérieur des bottes. Plus tard, se serra le pantalon qui recouvrira les bottes, pour éviter que les braises ne rentrent dedans.

Bottes
Elles sont en cuir. Quelques temps plus tard, les pompiers utiliseront des cuissardes en plastique.

La borne d'appel
C'est à la fin de 19ème siècle que les premières bornes d'avertissement font leur apparition dans les grandes villes du monde. Les bornes sont reliées aux casernes des pompiers par un fil télégraphique.

Equipement actuel

La cagoule
La cagoule est ininflammable et utilisée au-dessus de la tête sous le casque. La cagoule protège la tête, le cou et les oreilles contre les brûlures.

Le masque protecteur
Le masque protège le visage du pompier contre le feu, la vapeur et les braises. Il est relié par un tuyau à la bouteille d'oxygène. Cette bouteille fournit l'air frais au pompier pour qu'il réussisse à respirer dans une atmosphère toxique.

Le casque
Le casque est le symbole des pompiers. Aujourd'hui les casques sont faits de plastique dur pour protéger leur tête contre le feu et les objets qui pourraient tomber. Le casque comporte une courroie au menton pour le garder en place. Un pare-soleil à l'avant qui protège les yeux et des caches-oreilles pour les protéger.

Chaque pompier ajoute sur son casque une lampe et une cale en bois, pour bloquer les portes, parfois d'autres choses, le tout maintenu par un gros élastique. Ils peuvent également porter une paire de lunette, mais cela reste purement décoratif.

La plaque du casque
Cette plaque est une carte d'identité pour chaque pompier. De couleur blanche, le premier chiffre est celui de la caserne, alors que l'autre indique son matricule. La couleur de la plaque permet d'identifier l'engin dont le pompier a la charge. Si la plaque est rouge se sera une échelle ; noir, un engin pompe ; vert, un bateau pompe ; jaune, un squad et bleue une rescue.

Les gants
Les pompiers en portent toujours. Les gants sont faite de cuir pour protéger leurs mains contre les brûlures.

La bouteille d'oxygène
La bouteille d'oxygène, se compose d'un réservoir d'air frais, de harnais, et d'un indicateur et d'un régulateur de pression. Les pompiers portent des réservoirs d'air dans un harnais sur leur dos. Le régulateur commande l'écoulement d'air.

Le pantalon
Le pantalon a les jambes larges et des bretelles pour les aider à rester vers le haut. Quand les pompiers ne sont pas en mission, le pantalon est posé au pied du lit avec les bottes dedans.

La veste
Elle est de couleur noire. Cependant la couleur peut virer au marron si son porteur est exposé à une température excessive. Des attaches en métal permettent une fermeture rapide.
Sous les initiales FDNY, on peut parfois voir le nom et le grade des officiers. Les autres pompiers peuvent faire inscrire leur nom sur le rabat inférieur de la veste.

Leur veste protège les pompiers mais ne leur permet pas de marcher à travers ou de se tenir au centre du feu. Sur la veste il y des bandes réfléchissantes ainsi les pompiers peuvent se voir quand il y a beaucoup de fumée. Ces bandes permettent aussi aux pompiers de se faire voir la nuit par les voitures.

Les bottes
Faites de caoutchouc ou de cuir, elles résistent aux flammes et aux acides. Les bottes ont les orteils et les semelles en acier pour protéger les pieds contre les objets lourds qui pourraient tomber. Les bottes en cuir sont plus légères, mais celles en caoutchouc sont plus résistantes à l'eau.

Talkies-walkies
Les pompiers emploient leurs talkies-walkies pour communiquer entre eux pendant un feu. Ils se disent s'il y a un risque d'effondrements de planches ou de toits, où le feu est, où les gens sont emprisonnés, et s'il y a un manque de pompiers.